Trump 2.0 s’impliquera-t-il dans le Caucase du Sud ?

Kashvi Chaudhary est stagiaire en recherche à l’Observer Research Foundation. Vivek Mishra est directeur adjoint du programme d’études stratégiques de l’Observer Research Foundation.Ils ont publié cette analyse sur ORF le 24 décembre dernier.

Malgré l’isolationnisme proposé par Trump, la diminution de l’influence de la Russie et la montée en puissance de la Chine dans le Caucase du Sud et en Asie occidentale pourraient motiver un regain d’intérêt pour la région.

Il est facile de prédire que l’administration Trump 2.0 ne se concentrera pas sur le Caucase du Sud en raison d’un large consensus sur le fait qu’il est peu probable que Donald Trump se lance dans de nouveaux enchevêtrements géopolitiques sous sa présidence. Compte tenu de l’influence persistante de la Russie dans la région, l’ouverture d’un nouveau front dans l’arrière-cour de Moscou pourrait avoir un effet dissuasif, en particulier dans le contexte actuel de changement de l’ordre mondial. Toutefois, un examen plus approfondi de son équipe et de ses inclinations peut suggérer le contraire : Marco Rubio, le secrétaire d’État choisi par Trump, s’est prononcé contre le bilan du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev en matière de droits de l’homme et contre son autoritarisme. Par le passé, il a également coparrainé un projet de loi condamnant le blocus du Haut-Karabagh par Bakou.

En outre, l’issue de la guerre entre la Russie et l’Ukraine et les grandes promesses de Trump en matière de politique étrangère pendant sa campagne pourraient maintenir les États-Unis attachés au Caucase. Plus important encore, une nouvelle administration Trump hériterait de certaines des priorités politiques de l’administration Biden, en particulier l’attention accrue portée par Biden à la région lors de l’escalade du conflit du Nagorno-Karabakh au cours de son mandat. Même si les politiques de la nouvelle administration Trump seront fortement marquées par l’isolationnisme, il pourrait être de plus en plus difficile pour Washington d’ignorer la géopolitique du Caucase du Sud, notamment en raison du rôle prépondérant de la Chine, de la Turquie et de l’Iran dans la région.

Dynamique régionale

En janvier 2024, la partie restante du Haut-Karabakh, bien qu’elle soit ethniquement et culturellement arménienne, a été officiellement intégrée à l’Azerbaïdjan. En conséquence, des milliers d’habitants ont fui vers l’Arménie. La population du Karabakh souhaite faire partie de l’Arménie depuis 1923. Alors que le plan de l’Azerbaïdjan visant à établir un contrôle total sur le Haut-Karabakh semble complet sur le papier, plusieurs accords de paix, négociations et débats en cours concernant la population déplacée du Karabakh restent en suspens. Des tensions persistent également au sujet du projet de « corridor de Zangezur », qui vise à relier la Turquie à l’Azerbaïdjan continental, ce qui soulève des questions régionales plus vastes. Ce différend a également attiré l’attention d’un grand nombre de pays, y compris des acteurs régionaux traditionnels et de nouveaux acteurs tels que l’Inde, la Chine et le Pakistan, qui cherchent tous à s’implanter géopolitiquement dans le Caucase en raison de leurs intérêts en matière de défense, de commerce et de dynamique de puissance stratégique.

Géopolitique du corridor de Zangezur
Le corridor de Zangezur, s’il était établi, isolerait géographiquement l’Arménie de l’Iran, un allié clé pour le pays dans ce conflit. L’Iran et l’Arménie sont liés par un contrat d’armement de 500 millions de dollars et partagent un partenariat énergétique essentiel : un oléoduc et un gazoduc de 140 kilomètres qui partent de l’Iran et arrivent à la frontière sud de l’Arménie. En échange de pétrole et de gaz, l’Arménie fournit de l’électricité à l’Iran. La création du Zangezur, en plus de couper l’Arménie de l’Iran, mettrait Erevan et Téhéran à la disposition de la Turquie et de l’Azerbaïdjan pour l’entretien de cet oléoduc. En outre, les deux pays seront probablement confrontés à des défis supplémentaires, car Téhéran est prêt à augmenter son approvisionnement en gaz vers Erevan. Par conséquent, dans le scénario où le Zangezur est établi, les établissements conjoints Iran-Arménie risquent de devenir non viables.
Des complexités nuancées sont donc apparues en raison de l’implication croissante de l’Inde dans la région, notamment par le biais de ses partenariats avec l’Iran et l’Arménie, ainsi que des engagements de la Chine et du Pakistan, façonnés par leurs alliances avec l’Azerbaïdjan et la Turquie.
L’Iran et l’Arménie ont également construit, en partenariat, le barrage controversé de Khudafarin. Cette centrale hydroélectrique se trouve dans le district azerbaïdjanais de Jabrayil, situé en Arménie continentale. Bien qu’il soit peu probable que la construction potentielle de Zangezur ait un impact, l’achèvement de ce projet en mai 2020 a déclenché des protestations contre Téhéran et Erevan de la part des Azéris, contestant la légitimité de la propriété du barrage par les deux nations.
Avec l’influence décroissante de la Russie dans le Caucase et l’implication limitée de l’Amérique dans la région, plusieurs pays poursuivent leurs efforts pour établir un bastion dans la région. Des complexités nuancées sont donc apparues en raison de l’implication croissante de l’Inde dans la région, notamment par le biais de ses partenariats avec l’Iran et l’Arménie, ainsi que des engagements de la Chine et du Pakistan, façonnés par leurs alliances avec l’Azerbaïdjan et la Turquie. Plus important encore peut-être, la Chine est en train de devenir un acteur dominant en Europe de l’Est et dans le Caucase. Les données de la Banque mondiale révèlent qu’entre 2005 et 2020, le chiffre d’affaires du commerce chinois avec l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Géorgie a augmenté d’environ 2 070 %, 380 % et 1 885 %, respectivement. La Chine sert également de marché pour la quasi-totalité de l’approvisionnement en pétrole de l’Iran. La guerre en cours en Ukraine diminue le rôle de la Russie dans la région, ce qui accroît l’influence économique de la Chine de l’Asie occidentale au Caucase.

Évaluation des enjeux américains dans le Caucase
Lorsqu’en 2020, la guerre du Haut-Karabakh a atteint sa phase la plus agressive, les États-Unis, pourtant membres du groupe de Minsk de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), sont restés remarquablement silencieux sur le conflit. L’ancien ambassadeur américain Carey Cavanaugh, qui a déjà participé aux efforts visant à résoudre le conflit du Karabakh, a déclaré que les États-Unis ne s’étaient pas « coordonnés » avec les autres membres du groupe de Minsk, la France et la Russie. Ce manque d’engagement a mis en évidence le désintérêt économique et stratégique de l’administration Trump 1.0 pour le Caucase. Trump et Pompeo ont continué à se limiter à encourager un cessez-le-feu, une position largement reflétée par l’administration Biden par la suite.
Depuis septembre 2024, la situation géopolitique dans le Caucase du Sud a considérablement évolué. Alors que la Russie continue de maintenir son influence dans la région de manière fragmentée, d’autres acteurs tels que la Turquie et la Chine ont réussi à étendre leur territoire. En réponse, le président Biden a manifesté un certain intérêt, bien que limité, pour le renforcement des liens stratégiques avec Erevan. Le premier ministre arménien, Nikol Pashinyan, a publiquement fait part de son intention d’éloigner l’Arménie de la Russie en raison de la coopération de Poutine avec Bakou. Ces dernières années, la Russie a surtout soutenu les revendications de l’Azerbaïdjan sur le Haut-Karabakh. Le soutien de la Russie à Bakou et ses efforts pour éclipser l’influence de la Turquie dans la région sont l’occasion pour les États-Unis de renforcer leur présence dans le Caucase par l’intermédiaire de l’Arménie, faisant ainsi contrepoids à la fois à la Russie et à la Turquie.
Dans un scénario « bâton et carotte », l’investissement potentiel de l’Amérique en Arménie agirait comme une « carotte », offrant des incitations qui pourraient permettre à l’Arménie de dissoudre rapidement ses liens avec la Russie.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la future administration Trump pourrait être beaucoup plus intéressée par l’Arménie et plus susceptible d’élaborer une stratégie régionale de collaboration avec d’autres partenaires du Caucase partageant les mêmes idées. La France, partenaire transatlantique de l’Amérique, a investi en Arménie depuis 2016 pour contrer la Russie, mais aussi la Turquie, avec laquelle elle partage une rivalité historique, et elle est en concurrence pour l’influence en Méditerranée et en Afrique. Par conséquent, la deuxième administration Trump est susceptible d’invoquer un lien financier ou commercial avec le Caucase ou d’explorer les possibilités d’investissement dans la région. Les relations historiquement tendues entre Trump et Erdogan (Turquie), combinées à l’accueil actif par Ankara des investissements chinois dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » (BRI), pourraient motiver un changement de la politique américaine en faveur du renforcement des liens avec l’Arménie. Le thème « anti-Chine » de l’administration Trump 2.0 est susceptible de pousser l’Amérique à établir son influence dans la région pour contrer les ambitions de Pékin dans le Caucase, mais aussi en Asie occidentale. Compte tenu de l’influence menacée de l’Amérique au Moyen-Orient (où la Chine a récemment fait de grands progrès), elle pourrait considérer le Caucase comme un nouveau centre d’intérêt régional essentiel.
Dans un scénario « bâton et carotte », l’investissement potentiel de l’Amérique en Arménie agirait comme une « carotte », offrant des incitations qui pourraient permettre à l’Arménie de dissoudre rapidement ses liens avec la Russie. Les « bâtons », dans ce cas, sont les pressions que l’Arménie subit du fait de son isolement, car elle est entourée de partisans de l’Azerbaïdjan et d’alliés russes, dont beaucoup ne soutiennent pas Erevan. Ainsi, dans un passé récent, l’Arménie a manifesté sa proximité avec l’Occident et les États-Unis. Alors que son voisin, la Géorgie, s’oriente vers une politique pro-Kremlin, le renforcement de l’alliance entre l’Amérique et l’Arménie pourrait être une possibilité, en particulier si l’Arménie s’ouvre aux investissements des États-Unis.
Il est impératif de souligner que si la Russie continue d’exercer une influence dans le Caucase, sa position dans la région sera mise à l’épreuve en raison de sa guerre avec l’Ukraine. Il reste à voir si l’administration Trump a l’envie de capitaliser sur la diminution de l’influence de la Russie et sur les changements géopolitiques croissants dans la région.