Lettres de témoins oculaires du génocide arménien qui devraient être publiées en plusieurs langues, par Harut Sassounian

Le mois dernier, j’ai écrit un article sur les 8 000 lettres que les survivants arméniens des massacres hamidiens (ottomans) des années 1890 ont écrit au Catholicos Khrimian Hayrig, décrivant leurs expériences tragiques et demandant son aide pour leurs besoins fondamentaux de nourriture et d’abri.
Cette semaine, je suis tombé sur un autre livre extrêmement précieux compilé par Bedros Donabedian en 1922, intitulé « Le cri des tourmentés » (Tsayn Darabelots), publié à Paris en arménien. Donabedian était un officier de la Haute Commission britannique à Constantinople entre 1918 et 1922. Le livre contient plus de 300 lettres écrites par les survivants du génocide arménien entre 1915 et 1919, décrivant leurs récits déchirants de témoins oculaires, alors que les atrocités se déroulaient. Nombre d’entre eux ont péri après avoir écrit ces lettres.
Voici des extraits de quelques lettres écrites en plein génocide arménien :
–De Vartig Dzniguian. Garin. 6 février 1919 : « Mon âme, tu me demandes des nouvelles de mon frère. Le pauvre est libéré de ce monde misérable. Ceux qui survivent aux conditions troublantes de ce monde maléfique et partent au ciel sont plus heureux que ceux qui vivent dans ce monde ».
–Extrait de Satenig. Der-Zor. Sans date : « Mon frère, nous avons commencé à marcher sur des routes ensanglantées, avançant vers Malatya…. Là, plus de 170 hommes adultes ont été arrachés à notre funeste caravane et tous ont été torturés à mort en présence de leur propre famille sur ordre du Kurd Bey. Je suis le seul survivant de ma famille. J’ai été témoin de la façon dont, l’un après l’autre, ils ont été sauvagement tués ou sont morts de torture et de faim. Je connaîtrai le même sort…. Ta misérable sœur ».
–De Vartan. Erzerum. 8 mars 1917 : « Ma chère, nous avons survécu. Les autres garçons ont été fusillés, mais ma belle-fille, Khachinga, a été turquifiée. Si vous me demandez des informations sur les membres de votre famille, je n’en ai pas. Mais Ohan, Setrag et mon Baghdasar ont été fusillés. Si vous m’interrogez sur les membres de la famille de votre beau-père, tous les adultes ont été tués, mais les enfants sont vivants. Pour ce qui est de la famille de Tato, les adultes ont été tués, mais les enfants sont en vie. Chez les Oshkers, tous les adultes ont été tués. Toute la famille de Mirak a survécu et vit parmi les Kurdes. Les membres adultes de la famille de Lern ont été tués. Les autres sont en vie. Les membres adultes de la famille de Sako ont été tués. Les autres sont en vie. Ma chère, je ne peux pas mettre sur papier les nombreuses tortures et difficultés que nous avons subies pour survivre. Nous sommes restés affamés pendant des semaines ou avons ramassé de l’herbe insipide que nous avons mangée sans sel pour ne pas mourir de faim. Pendant une année entière, nous avons été confrontés à de telles difficultés. Nous avions presque toujours faim. Nous ne pouvions pas trouver de pain d’orge à manger, jusqu’à ce qu’un jour Dieu nous ouvre une porte. Nous sommes venus ici, où les autorités russes nous fournissent chaque jour une demi-ration de pain. Nous vivons donc affamés et nous sommes bouleversés. De nombreux réfugiés sont morts de faim et de froid, privés de tout ce qu’ils avaient. Les Turcs nous ont complètement pillés, ont pris tout notre argent et nous ont laissés nus.
–De Stepan Garabedian. Batum. 6 avril 1917 : « Frère, nous n’avons personne d’autre avec nous qui soit arrivé en Russie. Je veux que tu saches que j’ai pris deux de mes enfants et que, face à la mort, j’ai marché à travers la neige et les vallées et que, mettant ma confiance en Dieu, j’ai survécu.
–De Sarkis. Perri. 17 février 1917 : « Cher cousin, si tu me demandes des nouvelles des membres de ta famille, il n’y a plus personne sauf la femme d’Assadour qui a été enlevée par les Turcs. Ils ont fusillé Assadour ainsi que mon oncle…. J’ai perdu tous les membres de ma famille. Les seuls survivants sont mon frère et moi. Tous les autres, y compris les enfants, ont péri.
–De la mère Sofo. Erzerum. 24 janvier 1917 : « Mes enfants, la triste nouvelle est arrivée et nous racontera mot pour mot ce dont nous avons été témoins. Les ténèbres ont englouti notre monde. Après avoir échappé à de telles tortures – affamés, assoiffés, pieds nus – nous sommes arrivés à Eriza et Erzerum avec la peur au cœur. Que va-t-il arriver aux gens dans les montagnes, dans le froid et sans lit ? Une tombe noire ! La douleur m’étrangle. Il est difficile d’écrire les noms des morts. J’essaie de rester forte, mais les larmes coulent de mes yeux et roulent quand je me souviens de plus de 100 jeunes vies qui sont mortes de peur et de torture sous mes yeux.
Il est extrêmement important de retrouver les copies originales de ces témoignages les plus précieux. Donabedian, dans son livre de 1922, mentionne deux adresses : 1) Imprimerie : Hagop Turabian, 227 Boulevard Raspail, Paris, France ; 2) l’adresse de Donabedian lui-même : 53 Addison Gardens, Londres, W. 14, Royaume-Uni.
Les particuliers ou les organisations arméniennes de Paris ou de Londres devraient essayer de localiser ces archives. Si les originaux sont découverts, ils doivent être envoyés au Musée du génocide arménien à Erevan.
Ce livre a été traduit en anglais en 2015 par le Dr. Garo Khachigian et édité par Mary Ellen Hewsen à la demande du Musée arménien de Fresno. Bien que la traduction anglaise ne soit pas publiée en tant que livre, son contenu peut être téléchargé sur Kindle par l’intermédiaire d’Amazon pour 9,95 $.
Ce livre devrait être publié et distribué dans le monde entier en plusieurs langues. Outre l’original arménien et la version anglaise, ces lettres ont été traduites en turc, en russe, en espagnol et en partie en allemand, mais aucune de ces traductions n’est publiée.
Toutes les personnes intéressées par une contribution aux frais d’impression de ce précieux ouvrage en anglais peuvent envoyer un courriel à l’adresse suivante : ArmenianMuseum.Fresno@gmail.com.

Harut Sassounian
www.TheCaliforniaCourier.com