L’avocat de Ruben Vardanyan critique le gouvernement arménien

Jared Genser, avocat américain des droits de l’homme représentant Ruben Vardanyan, a déclaré que le gouvernement arménien ne faisait pas grand-chose pour tenter d’obtenir la libération de son client et de sept autres anciens dirigeants du Haut-Karabakh jugés en Azerbaïdjan.

Dans un entretien avec The Armenian Report publié jeudi, Jared Genser a évoqué les déclarations publiques du Premier ministre Nikol Pachinian sur ces prisonniers et d’autres prisonniers arméniens qu’il a qualifiés d’« otages ».

« Il ne semble pas, d’après ce que j’ai entendu, que le retour de Ruben ou d’autres prisonniers soit une priorité pour le gouvernement de M. Pachinian. « C’est évidemment frustrant et décevant… parce que Ruben et les autres sont simplement des citoyens arméniens. C’est le rôle d’un gouvernement d’aider ses citoyens à l’étranger lorsqu’ils sont en danger. Dans ce cas précis, il n’y a personne d’autre que le gouvernement arménien pour les défendre et les aider. »

« C’est le gouvernement arménien qui devrait demander aux gouvernements du monde entier d’obtenir la libération des prisonniers politiques et des prisonniers de guerre, et cela ne semble pas être une priorité pour eux », a ajouté M. Genser.

Un tribunal militaire azerbaïdjanais a entamé le 17 janvier les procès séparés de Vardanyan et de 15 autres Arméniens du Karabakh. Trois anciens présidents du Karabakh, Arayik Harutiunian, Bako Sahakian et Arkadi Ghukasian, figurent parmi les accusés qui doivent répondre à une longue liste de chefs d’accusation. Ils ont tous été capturés par l’Azerbaïdjan pendant ou peu après son offensive militaire de septembre 2023 qui a forcé toute la population du Karabakh à fuir en Arménie et a rétabli le contrôle de l’Azerbaïdjan sur la région.

Contrairement à la vague de soutien aux captifs exprimée par d’éminentes personnalités d’Arménie et de sa diaspora, le gouvernement arménien s’est abstenu de condamner les procès. Il n’a pas non plus réagi officiellement par l’intermédiaire du bureau du Premier ministre ou du ministère des Affaires étrangères. Les critiques du gouvernement arménien ont dénoncé son silence.

N. Pachinian a qualifié les procès de « préoccupants » lorsqu’il a répondu à une question posée par un membre de l’opposition au parlement mercredi. Il a affirmé qu’une déclaration plus ferme « satisfaisant vos émotions patriotiques » ne ferait que nuire aux prisonniers arméniens. Les leaders de l’opposition ont continué à insister sur le fait qu’il a simplement peur d’irriter Bakou.

À l’automne dernier, le Premier ministre avait déjà été accusé par ses détracteurs nationaux d’aider Bakou à légitimer le maintien en détention de M. Vardanyan par ses commentaires cinglants sur le milliardaire et philanthrope d’origine arménienne. Lors d’une conférence de presse en août dernier, il s’est demandé qui avait dit à Vardanyan de renoncer à la citoyenneté russe et de s’installer au Karabakh en 2022 et « dans quel but ».

N. Pachinian a semblé faire écho aux affirmations antérieures des dirigeants azerbaïdjanais selon lesquelles M. Vardanyan, qui a brièvement occupé le poste de Premier ministre du Karabakh en 2022-2023, avait été envoyé au Karabakh par Moscou pour servir les intérêts russes dans cette région. M. Vardanyan a répliqué dans une déclaration publiée en septembre par l’intermédiaire de sa famille.

Dans une autre déclaration diffusée par la famille à la veille de son procès, le magnat a rejeté 42 accusations portées contre lui comme étant politiquement motivées et a accusé les autorités azerbaïdjanaises de lui attribuer de faux témoignages.

M. Genser, qui n’a pas été autorisé à se rendre en Azerbaïdjan pour voir son client, a dénoncé ces procès comme une parodie de justice, affirmant que les verdicts de culpabilité y sont déjà « prédéterminés ». Il a affirmé que la nouvelle administration américaine du président Donald Trump exercera une forte pression sur le gouvernement azerbaïdjanais pour qu’il libère les captifs arméniens.

« Je pense vraiment que si [le président azerbaïdjanais Ilham] Aliev pense qu’il va faire ce qu’il veut sans conséquence, il va constater que quelque chose de bien différent se passe à Washington », a déclaré l’avocat à The Armenian Report. « Nous avons déjà commencé à parler aux nouveaux responsables de l’administration de la situation actuelle, non seulement en ce qui concerne les prisonniers politiques et le cas de Ruben, mais aussi une situation plus large de nettoyage ethnique, le démantèlement des institutions gouvernementales de l’Artsakh ».

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