La Banque eurasienne de développement rejette un prêt pour l’exploitation de la mine d’Amulsar

Le ministre de l’Economie, Gevorg Papoyan, a déclaré que des discussions étaient en cours avec les banques commerciales en Arménie après que la Banque Eurasienne de Développement (BED) a rejeté un prêt pour l’exploitation de la mine d’or d’Amulsar. Cela a donné lieu à des spéculations selon lesquelles la décision de la BDE a été influencée par les résultats de l’évaluation environnementale qu’elle a commandée dans le cadre de sa décision finale de prêt.

G. Papoyan s’est abstenu de commenter les raisons de la décision de l’EDB et a plutôt noté qu’au cours des dernières années, les banques arméniennes ont accumulé un important capital, ce qui leur donne la possibilité de financer l’exploitation de la mine à hauteur de 150 millions de dollars.

Il y a quelques années, cela aurait été inimaginable, mais aujourd’hui c’est réel et possible », a déclaré M. Papoyan, ajoutant que le gouvernement a l’intention de prendre part au processus étant donné l’important volume de financement.

En outre, si le projet est mené à bien, il sera possible de commencer l’extraction au début du quatrième trimestre [2025] », a-t-il ajouté.

L’exploitation de la mine d’or contestée d’Amulsar a été autorisée en janvier 2024, après que le gouvernement arménien a accepté une part de 12,5 % dans la mine, malgré des années de protestations de la part des éco-activistes et des habitants des communautés voisines de la mine.

Cette part a été convenue lorsque Lydian Armenia, la société exploitant la mine, le ministère arménien de l’économie et l’EDB ont signé un protocole d’accord en février 2023.

Au moment de la signature du protocole, l’EDB a accepté d’accorder un prêt de 100 millions de dollars à Lydian Armenia pour la construction et l’exploitation de la mine « en conformité avec les meilleures pratiques minières internationales et dans le strict respect de la législation applicable de la République d’Arménie, en promouvant le marché local et l’emploi dans les communautés concernées ».

En plus du prêt de l’EDB, 50 millions de dollars supplémentaires devaient être obtenus auprès d’une banque locale, et 100 millions de dollars devaient être levés par Lydian Armenia.

Fin novembre, CivilNet a écrit sur l’échec de l’EDB à fournir un prêt, notant que la signature de l’accord sur la part de 12,5 % à donner au gouvernement « a été reportée au moins cinq fois ».

Cela a fait naître des soupçons quant à l’absence de résultats dans la recherche de ressources financières pour le développement de la mine d’Amulsar », écrit CivilNet.

Papoyan a déclaré à CivilNet que le gouvernement avait l’intention de fournir une garantie d’État à la société pour obtenir un prêt, avant d’ordonner un audit de Lydian Armenia afin de prendre « une décision politique ».

Lydian Armenia n’a pas répondu aux questions de CivilNetconcernant l’obtention d’un prêt de l’EDB, tandis que l’EDB a déclaré à CivilNet que Lydian Armenia « a retiré sa demande et que toutes les procédures internes de la banque pour évaluer la demande ont été suspendues ».

L’environnementaliste et avocate Nazeli Vardanyan n’exclut pas que la décision de l’EDB soit due aux résultats de l’évaluation environnementale ordonnée par la banque en mai 2023.

Ils ont compris que la probabilité d’un retour [de leur investissement] est très faible parce qu’il y a à la fois des poursuites judiciaires et des risques environnementaux qui ne sont pas gérés », a déclaré Mme Vardanyan à RFE/RL. Elle a également noté que l’investissement potentiel de 150 millions de dollars par les banques arméniennes comportait de grands risques en ce qui concerne le retour sur investissement.

En 2019, Lydian Armenia s’est placée sous la protection de la loi sur les faillites au Canada, après quoi elle a été rachetée par deux sociétés d’investissement américaines et canadiennes spécialisées dans l’exploitation minière et restructurée.

L’EDB a été créée par la Russie et le Kazakhstan en 2006, et a ensuite été rejointe par quatre autres pays de la Communauté des États indépendants (CEI), dont l’Arménie. Selon la banque, son objectif principal est de financer des projets dans les pays membres.