Ces nouveaux drones qui favorisent les avancées de la Russie en Ukraine

Alors que les forces russes ont intensifié leurs avancées dans l’est de l’Ukraine au cours des dernières semaines, elles sont aidées par un nouvel outil sur le champ de bataille : des drones qui volent à l’aide de câbles à fibre optique.

« L’utilisation de drones FPV à fibre optique crée sans aucun doute de nouveaux défis sur le champ de bataille », a déclaré un garde-frontière de la brigade Pomsta qui se fait appeler “Phoenix”.

Contrairement aux drones FPV (first-person view) standard – le terme utilisé pour les drones pilotés par un flux vidéo transmis sans fil au casque du pilote, à son appareil mobile ou à d’autres écrans – l’utilisation de câbles à fibres optiques permet aux drones de fonctionner sans signaux radio. Cela les rend moins vulnérables au brouillage électronique, car ils restent directement connectés à leurs opérateurs grâce à de fines bobines de câble à fibre optique pouvant atteindre 15 kilomètres et ressemblant à un fil de pêche.

Un drone russe à fibre optique en action

Alors que les forces ukrainiennes sont confrontées à la baisse du soutien occidental en matière d’armement et à l’avantage de la Russie en termes de main-d’œuvre, les drones modifiés représentent un changement de tactique sur le champ de bataille en Ukraine. Kiev et Moscou intensifient les combats alors qu’ils entrent dans une phase charnière de la guerre, avant que le président élu américain Donald Trump – qui a promis de mettre rapidement fin à la guerre – ne prenne ses fonctions le 20 janvier.

Les nouveaux drones seraient utilisés depuis l’été, mais les soldats ukrainiens stationnés dans tout le pays disent à RFE/RL qu’ils sont en train de devenir un élément essentiel de la stratégie de Moscou sur le champ de bataille, alors qu’elle cherche à s’approprier davantage de territoires dans l’est de l’Ukraine.

Beaucoup ont déclaré qu’en plus d’être utilisés pour la reconnaissance, ils sont de plus en plus utilisés par les troupes russes comme des drones autodestructeurs avec une petite charge utile attachée pour cibler les positions et les véhicules ukrainiens.

« C’est une arme très dangereuse. C’est comme une brique avec une hélice qui vole vers vous, et il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire », a déclaré “Varan”, un officier de la 148e brigade d’artillerie.

Confrontés à des tactiques changeantes, les soldats disent avoir été forcés de s’adapter rapidement, avec des résultats mitigés.

Kostyantyn, commandant du bataillon de la brigade Bureviy de la Garde nationale, explique que l’inefficacité du brouillage électronique contre les nouveaux drones leur permet de pénétrer plus loin dans les lignes ukrainiennes et de voler ou d’atteindre des cibles avec plus de précision que les drones FPV traditionnels.

« Cela leur permet de mieux voir nos positions, de frapper avec plus de précision et de voler sur de plus longues distances. Cela rend la situation un peu plus compliquée », a-t-il déclaré.

Ces complications ont conduit Kyrylo Budanov, chef de l’agence principale de renseignement du ministère ukrainien de la défense, à qualifier les nouveaux drones d’« énorme problème pour nous » lors d’une émission diffusée le 31 décembre par les médias ukrainiens.

Le 8 janvier, l’Institute for the Study of War (ISW) a noté que la Russie déployait de plus en plus de drones à fibre optique dans le cadre de son offensive actuelle et a déclaré que les drones avaient effectué une série de nouvelles frappes le long des lignes de front.

Des membres d’une unité ukrainienne anti-drones recherchent des drones russes près d’Avdiyivka.

Shvayka, pilote de drone et commandant de section stationné près de Soledar, dans l’est de l’Ukraine, explique que les longs câbles à fibre optique peuvent rendre les drones plus difficiles à détecter. Alors que les soldats peuvent souvent repérer à distance les antennes utilisées pour piloter les drones FPV standard et les mettre hors d’état de nuire, les drones russes ne disposent que d’une longue et fine ligne alimentée par une bobine facile à dissimuler.

« Il n’y a qu’une petite boîte où est placé le câble de fibre optique du drone lui-même, et il est très facile de la manquer car elle a la taille d’un paquet de cigarettes », a-t-il déclaré.

Un autre avantage est qu’ils sont moins susceptibles de perdre leur signal que les drones FPV standard et qu’ils peuvent poursuivre des cibles plus facilement.

« Si le pilote est formé professionnellement, l’utilisation d’un drone à fibre optique lui permet de voler très bas, même en frôlant le sol dans la végétation, sans perdre le signal vidéo , a déclaré “Lyutiy”, le commandant d’une unité FPV au sein de la troisième brigade d’assaut séparée d’Ukraine. Cela leur permet d’effectuer des reconnaissances et d’atteindre des cibles autrement inaccessibles [mieux] qu’avec un drone ordinaire.» (…)

La vue d’un drone russe à fibre optique

Compte tenu de ces obstacles, les soldats affirment que le moyen le plus simple d’éliminer les drones captifs est de tirer avec des armes légères. D’autres disent qu’ils ont déployé de grands filets, même des filets de pêche, pour les éliminer. Les câbles peuvent être sectionnés manuellement à l’adresse , mais cela risque d’exposer les soldats aux tirs.

Mais dans une guerre où chaque avancée peut s’avérer cruciale, les nouveaux drones ont un impact sur le champ de bataille.

La Russie serait en train d’accélérer la production de drones à fibre optique et l’Ukraine cherche également à développer ses propres versions, y compris un modèle présenté par le ministère ukrainien de la défense au début du mois.

« Pour l’instant, nous en sommes encore à la phase de test, a déclaré M. Lyutiy. « Nous voyons tous ces publicités tape-à-l’œil avec des promesses, mais dans la pratique, nous commençons seulement à nous développer dans cette direction.»

 

Reprinted with permission from RFE/RL Copyright(c)2007 Radio Free Europe / Radio Liberty, Inc.1201 Connecticut Ave, t N.W. Washington DC 20