l devenait de plus en plus clair que ce mouvement de reconnaissance faisait tache d´huile et que chaque pas en avant était irréversible. La nouvelle donne ainsi créée obligea les autorités turques à définir une tactique plus agressive, abandonnant la thèse selon laquelle il n´y aurait jamais eu aucun Arménien en Anatolie. Leur discours est désormais axé sur deux thèmes : minimiser, comme toujours, le nombre de victimes en le comparant aux pertes turques de l´époque, et surtout insister sur les « activités antiturques » auxquelles se seraient livrés les Arméniens, leur élimination n´étant alors qu´un acte d´autodéfense. Or, le nombre de victimes, évalué à 1 500 000, n´a absolument rien à voir avec la question centrale, dont la réponse positive est désormais scientifiquement établie : « Y a-t-il eu volonté délibérée d´exterminer tout un peuple ? »

Les autorités turques s´empressent ensuite de comparer le nombre d´Arméniens qui ont péri au cours de la déportation avec celui des pertes turques dues, elles, à l´état de guerre et à l´incurie des autorités ottomanes, donc sans aucun rapport avec la question arménienne. Quant aux accusations d´activisme antiturc, en aucun cas les agissements de certains groupes ou individus ne peuvent justifier la liquidation d´un peuple tout entier, enfants compris.

Alors que deux décennies plus tôt la théorie officielle tournait autour de l´inexistence des Arméniens, les autorités turques ont maintenant créé un Institut d´études arméniennes, chargé de « prouver » le caractère subversif permanent des Arméniens dans l´Empire ottoman, sans réaliser que ce travail sera de toute façon totalement inutile, quelles que soient les preuves qui seront produites.

Un troisième volet de cette nouvelle tactique consiste à instrumentaliser les Arméniens de Turquie, présentés comme des citoyens turcs modèles, jouissant de tous les droits des minorités, en particulier dans les domaines culturel, linguistique et religieux. C´est là oublier beaucoup de points essentiels. Rappelons pour mémoire les émeutes antigrecques de septembre 1955 à Istanbul, qui s´étendirent rapidement à tous les chrétiens, en particulier aux Arméniens dont les commerces furent saccagés ; l´important exode qui en résulta s´inscrit parfaitement dans la droite ligne de 1915, avec d´autres moyens.

À l´heure actuelle encore, le patriarcat arménien de Constantinople, représentant des Arméniens de Turquie face à Ankakra, doit lutter pied à pied pour faire respecter les clauses du traité de Lausanne relatives à la protection des minorités, les seules où sont mentionnés les Arméniens. Celles-ci concernent en particulier les biens immobiliers, dont les églises et les écoles. Or, ces clauses sont constamment violées suivant l´efficace méthode diplomatique ottomane reprise par la république de Turquie : voir jusqu´où on peut aller trop loin.

Ce qui est rarement précisé en parlant des Arméniens de Turquie supposés si bien vivre, c´est qu´il s´agit en réalité exclusivement des quelques dizaines de milliers d´Arméniens d´Istanbul, géographiquement bien éloignés de cette Arménie ottomane où il ne reste au mieux que quelques survivants turquisés. L´existence de cette communauté, qui survit difficilement sur les rives du Bosphore, ne contredit en rien l´efficacité du nettoyage ethnique.

Il faut reconnaître qu´il subsiste en Asie un petit village arménien, Vakýf Köy, proche de la Syrie, résidu du sandjak d´Alexandrette. Ce territoire faisait partie du mandat français de Syrie et comptait une majorité de population arabe et chrétienne, avec moins de 40 % de Turcs. En 1939, la France brada ce département à la république de Turquie, ce qui provoqua un nouvel exode de la population arménienne. Seul subsista ce village, une aubaine pour la propagande turque : la presse publie périodiquement des articles « prouvant » que les Arméniens n´ont pas été tous massacrés, puisqu´il subsiste des villages arméniens, « par exemple Vakýf Köy ». Ce qu´on ne précise pas, c´est que c´est le seul.