a la suite de la défaite ottomane, les principaux responsables du génocide s´enfuirent, surtout en Allemagne. Leur procès eut lieu en 1919 à Constantinople, organisé par les nouvelles autorités libérales turques, dont le but était de dissocier les Jeunes-Turcs, « responsables de tous les maux », et l´état turc, ainsi innocenté. Ce procès des Unionistes eut d´évidentes limites : il se tint dans la capitale alors sous contrôle des Alliés, qui d´ailleurs s´en désintéressèrent bien vite. Il condamna à mort les principaux auteurs du génocide, sans insister sur les demandes d´extradition ; certains verdicts furent annulés ultérieurement.

Il n´empêche que ce procès a existé, et qu´il fut mené à terme par un tribunal turc. Si on le récuse sous prétexte qu´il se tint sous la coupe des vainqueurs, que dire de Nuremberg où pas un Allemand ne siégeait au tribunal ! Ce procès des Unionistes fut publié dans le Journal officiel ottoman. Les nombreux témoignages conservent leur valeur et décrivent tout le processus. C´est ainsi qu´un ex-député de Trébizonde donna les détails de l´embarquement pour noyade des Arméniens dans la mer Noire et précisa « qu´ayant porté ces tragédies à la connaissance de Talaat Bey, aucune mesure ne fut prise à l´encontre du Gouverneur Général Djémal Azmi ». Une dépêche du gouverneur d´Erzeroum confirma que les bandes d´assassins et les pillards des convois de déportés ont été « organisées par Behaeddine Chakir Bey, membre du siège central duComité Union et Progrès ».

Pour la ville de Yozgat, le jugement fait état d´un document qui « ne laisse aucun doute ou ambiguïté quant aux instructions données de massacrer les personnes faisant partie du convoi » ; le sous-gouverneur Kemal de Yozgat fut d´ailleurs le seul responsable effectivement exécuté. Dans le procès de Trébizonde, on lit que le gouverneur « a pris les mesures nécessaires pour le massacre et la destruction des Arméniens, selon ses directives secrètes » ; l´organisation des noyades de femmes et enfants y est minutieusement décrite. Le procès de Kharpout jugea Behaeddine Chakir et décrivit le rôle de l´Organisation spéciale.

Devant la carence des autorités, turques ou alliées, à appliquer les sentences, le parti Tachnag forma une organisation de justiciers qui prirent le relais. Furent exécutés, entre autres, Behaeddine Chakir, Djémal Azmi, Djémal Pacha et surtout Talaat, abattu à Berlin, le 15 mars 1921, par Soghomon Tehlirian. Au cours de son procès, les témoignages furent accablants pour les autorités ottomanes. Vu l´état de traumatisme de l´accusé et le désir de rupture de la république de Weimar avec l´ex-Empire allemand, Tehlirian, qui avait pourtant tué un officiel allié de l´Allemagne et réfugié sur le sol allemand, fut acquitté.