éographiquement,
L´Arménie est un territoire situé entre l´Euphrate et le Caucase, autour
des lacs de Van et de Sévan. Cette région de hauts plateaux, creusée
de profondes vallées,a constitué depuis des millénaires le foyer du peuple arménien.
Soudés par leur culture, leur langue - un rameau indo-européen isolé -
et leur religion - une branche du christianisme, autocéphale depuis le VIº siècle -,
les Arméniens ont pu traverser les siècles malgré de longues périodes de
dépendance ou de partage entre empires rivaux. Le dernier royaume sur le sol historique
disparut au XIº siècle, mais à la fin du Xllº vit lejour en Cilicie, face
à l´île de Chypre, un dernier et florissant royaume arménien, qui succomba en 1375.
II n´y eut plus aucune structure étatique indépendante jusqu´en 1918.
Au début du XVIIº siècle, le peuple arménien se trouva divisé
pour longtemps entre deux états musulmans ennemis, l´Empire ottoman, sunnite, et la Perse
safavide, chiite. Trois siècles plus tard, les armées russes franchirent le
Caucase et conquirent la majeure partie de l´Arménie perse : dès lors la
présence arménienne se partagea essentiellement entre une Arménie
occidentale, dans l´Empire ottoman, et une Arménie orientale, en Russie avec
une faible proportion en Iran.